Test: Leap Motion — framtidens sätt att styra datorer?

Under våren 2012 fick världens teknikblog­gar nys om Leap Motion, ett kon­cept som lät dig styra din dator genom att röra dina hän­der i luften. Enheten fanns endast på utveck­lingsstadi­et, men fån­gade omedel­bart mån­gas intresse av tre anled­ningar. En väl­pro­duc­er­ad demovideo fick det att ver­ka som framti­dens sätt att styra dator­er, den skulle vara bil­lig, och den skulle vara mån­ga gånger bät­tre än Xbox­ens Kinect men i ett myck­et min­dre for­mat. Fler än mig lär ha förhands­beställt omgående.

När min order väl var lagd bör­jade vän­tan, likt i en crowd­fund­ing-kam­panj. Målet var att Leap Motion skulle lev­er­eras innan årsskiftet. Av mer eller min­dre tydli­ga anled­ningar fly­t­tades datumet framåt gång på gång. Först under som­maren 2013 bör­jade de förs­ta Leap Motion-enheter­na att anlän­da. Den sto­ra frå­gan är då så klart: är det­ta framti­den?

Vad är Leap Motion?

Låt oss först bena ut vad det är och vad den gör. Leap Motion är rent fysiskt som en liten USB-stic­ka, något större än en cig­a­ret­tän­dare. Under­si­dan består i en gum­miy­ta för att enheten skall lig­ga stadigt och runt sidor­na finner du en grön diod samt en USB-port. Enheten lev­er­eras med en kort och en lång sladd. Ovan­si­dan är svart och svagt genom­skin­lig.

Det är under den­na svar­ta yta de häfti­ga pry­lar­na sit­ter. Där finns två kameror och tre infrarö­da dioder. Dessa är avsed­da för att spåra objekt som t.ex. pen­nor eller fin­grar med så hög pre­ci­sion som upp till 0,01 mm. Enheten kan spåra unge­fär en meter uppåt, och for­men på upp­tagn­ing­som­rådet är av naturli­ga skäl trat­tfor­mat.

Leap Motion kän­ner allt­så av vad du gör i luften ovan­för enheten. Du kan röra en eller flera hän­der i både höjd‑, djup- och sidled och på så vis arbe­ta i alla tre dimen­sion­er.

Installation

Instal­la­tio­nen är enkel, du kop­plar in enheten, går till leapmotion.com/setup och lad­dar ner dri­vru­ti­nen för anti­n­gen Win­dows eller Mac. Leap Motion skall enligt uppgift gå att använ­da även på Lin­ux, men det är mer av en entu­si­astlös­ning än en kon­sumentlös­ning. Leap Motion-intresser­ade Lin­ux­an­vän­dare gör således bäst i att ta ett varv på Google innan hen läg­ger en order.

När enhetens pro­gram­vara star­tas så kas­tas du direkt in i en visu­alis­er­are. Det är kanske inte så myck­et en guide till hur du styr i Leap Motion, utan snarare för att så snabbt som möjligt intro­duc­era dig till vad Leap Motion är och vad den kan. Har du vän­tat i ett år så vill du ha 3D-roligt så snabbt som möjligt.

När vi ändå talar om hur man styr, så finns det inget ved­ertaget sätt. Pro­gram­men använ­der enhetens kon­trollmöj­ligheter efter hur utveck­lar­na god­ty­ck­ligt anser att de bör appliceras, och det är nog så det bör vara.

Airspace

Det fanns redan från lanserin­gen gan­s­ka gott om pro­gram. Tyvärr är näs­tan allt av tred­jepart­sutveck­lare, dessu­tom som omedel­bart vill få till­ba­ka sin insats. Resul­tatet blir att det mes­ta behöver köpas. Att appar kan kos­ta pen­gar vet vi, men innan man ens fått någon som helst känsla för Leap Motions poten­tial, eller brist på den sam­ma, behöver man allt­så beta­la för att pro­va. Lyck­ligtvis har det under min tid med Leap Motion lanser­ats fler och fler grati­s­ap­par. Leap Motions pro­gram­vara kom­mer endast med en visu­alis­er­are (i två utförande), men inga pro­gram, inte ens Leap Motions egna. Du behöver således fyl­la på med pro­gram själv, och det gör du i Leap Motions “app store”, lämpligt döpt Air­space.

…så några appar:

Air­space väx­er för var­je dag, och det finns hela tiden något nytt att pro­va. Men låt mig bju­da på lite tankar och åsik­ter runt några av alla appar jag tes­tat. Värt att notera är att medan mån­ga appar är både för Mac och Win­dows så är det inte alltid så – vis­sa appar funger­ar bara för en av plat­tfor­mar­na.

Cut The Rope

Det­ta pop­ulära spel fanns på Air­space redan från lanser­ing och är inte krång­li­gare än att du skall skära snören med fin­gret. Respon­sen är myck­et bra, och kon­trollen enklaste möjli­ga. Tyvärr upp­står prob­lem då du ofta och myck­et enkelt kan råka skära snören du inte tänkt skära, bara för att du rör han­den lite för snabbt. För att skära krävs en snabb rörelse, och i övrigt förvän­tas du röra han­den lite långsam­mare. Tyvärr är det­ta inte ett naturligt för­farande, då vi män­niskor rör armen dit vi vill utan att mod­er­era hastigheten. Det går så fort som det gör, och i Cut the Ropes fall är det för snabbt. För att upp­nå önskat resul­tat så behöver du röra armen långsam­mare än krop­pen vill. Det känns inte rätt.

Deco Sketch

En ritapp som är olik andra ritap­par. Här hand­lar det om att måla geometriska objekt, vilket kan resul­tera i rik­tigt häfti­ga kon­stverk. Inget att måla real­is­tiska sak­er i, här är det abstrak­ta gre­jer som gäller. Det är den enda beta­lap­pen jag tes­tat, och kon­troller­na är intu­iti­va och det känns genomtänkt.

Touchless for Mac (finns även för Win)

Leap Motions egna pro­gram för att styra gränss­nit­tet på datorn. Det­ta är en prövn­ing i tålam­od utöver det van­li­ga. Man får en snabb guide i hur det funger­ar, och hin­ner tän­ka tanken att de har lagt upp det smart (skär­men är i mit­ten av enheten, hit­om är där du styr, och bor­tom är där du klickar eller utför kom­man­don). Hop­plöst. Hop­plöst! Lyck­ligtvis har Bet­ter­Touch­Tool lanser­at Leap Motion-stöd (i alphas­tadie), som funger­ar bät­tre, dock inte alls lika använ­darvän­ligt. Ingen av dessa pro­gram är dessvärre på något vis en ersättare för musen.

Dropchord

Tech­nospel! Enkelt och rätt roligt. Du använ­der dina pekf­in­grar, och mel­lan dem får du ett virtuellt streck. Du skall sedan i en cirkel fån­ga poäng med det­ta streck. Låter jät­teenkelt, tills det kom­mer prickar du inte får bry­ta med streck­et. Då blir det till att rotera runt, och snabbt skall det gå.

Så, till den brännande frågan –  är detta framtiden?

Nej. Inte egentli­gen. Inte ännu. Hård­varan är det inget fel på, den är tvär­tom helt utmärkt. Och att man kan få den­na teknik för blott 80 dol­lar är imponerande. Men pre­cis som med så mån­ga tekniska pry­lar idag, när hård­vara bliv­it så bra som den har, så hänger allt på mjuk­varan. I Leap Motions fall så läm­nar mjuk­varan en hel del att öns­ka, och det slu­tar inte där. Hur man än vrid­er och vän­der på det, så är det­ta en pryl som kräver att du håller en hand (och oftast även arm) mer eller min­dre sta­tiskt i luften. Det­ta är både obekvämt och utmat­tande i läng­den.

Leap Motion är mer av en gim­mick. Den imponer­ar på de du vis­ar den för, men du har ingen egentlig prak­tisk nyt­ta av den. Leap Motions framtid lär, likt Kinect, pas­sa bäst för spel. Men dator­musen lär den aldrig ersät­ta, det vågar jag svära på.

Mer info om Leap Motion hit­tar du här.

http://www.youtube.com/watch?v=_d6KuiuteIA