OpenAI lanserar Grid Protectors Program, ett initiativ där framtida datacenter ska minska sin elanvändning när elnätet är hårt belastat. Först ut är en planerad anläggning i Effingham County i amerikanska Georgia.
Enligt OpenAI omfattar avtalet med elbolaget Georgia Power upp till 1 000 megawatt i flexibel efterfrågan. Det innebär att datacentret ska kunna dra ned sitt effektuttag vid exempelvis extrem värme och lämna mer el till andra kunder. Företaget jämför kapaciteten med den genomsnittliga efterfrågan från omkring 700 000 hushåll. Anläggningen är fortfarande under utveckling, så upplägget har ännu inte satts på prov ännu.
Beroende på lokala förutsättningar kan framtida anläggningar även bidra med el från egen produktion eller energilager. OpenAI uppger också att företaget ska betala kostnaderna för elförsörjningen och infrastrukturen som projektet i Georgia kräver. Hushåll och småföretag ska enligt bolaget inte behöva subventionera datacentrets elbehov.
Beskedet kommer samtidigt som stora datacenter möter växande motstånd i USA. Kritiken gäller bland annat elförbrukning, miljöpåverkan och bristande lokalt inflytande från medborgarna. OpenAI presenterar nu flexibiliteten som ett sätt att göra anläggningarna till en resurs för omgivningen. Hur mycket nytta upplägget faktiskt gör avgörs först när anläggningarna är i drift och elnätet behöver avlastning.