Apple kan komma att använda mer 3D-utskrift i sina produkter framöver. Enligt Bloombergs Mark Gurman undersöker bolaget möjligheten att 3D-printa aluminium för att göra tillverkningsprocessen för iPhone och Apple Watch mer effektiv.
Tekniken skulle bland annat kunna förändra hur Apple tillverkar sina klockboetter samt chassin till iPhone. I dag fräses många av Apples aluminiumdelar ut ur solida aluminiumblock i en så kallad CNC-process. Det innebär att stora delar av materialet skärs bort för att forma komponenten, vilket både tar tid och leder till materialspill.
Med 3D-printing byggs komponenten i stället upp lager för lager direkt i den form som behövs. Det kan minska mängden spillmaterial, göra produktionen snabbare och även möjliggöra mer komplexa konstruktioner som är svåra eller omöjliga att fräsa fram ur ett block.
Det är inte första gången Apple använder 3D-utskrift. Både Apple Watch Ultra 3 och Apple Watch Series 11 tillverkas delvis med 3D-printat titan som dessutom är helt återvunnet.
På senare tid har Apple även använt tekniken för att skapa USB-C-porten i titan till iPhone Air, något som enligt företaget gjort komponenten både tunnare, starkare och mer miljövänlig.
Just nu uppges Apple främst titta på möjligheten att 3D-printa aluminium. Om tekniken införs i större skala kan det på sikt göra tillverkningen billigare – och potentiellt pressa startpriset på framtida iPhone-modeller.
Apple har redan visat hur nya tillverkningsmetoder kan påverka priset. Nya MacBook Neo använder exempelvis en uppdaterad produktionsprocess som minskar mängden aluminium i chassit, vilket bidrar till startpriset på 599 dollar.
Enligt Gurman planerar Apple också att presentera en uppdaterad färgpalett för iMac senare i år.
Via Engadget.