Jim Beam kommer att stoppa produktionen vid sitt största destilleri i Clermont, Kentucky, under hela 2026. Beslutet beskrivs som ett tillfälle att investera i och uppgradera anläggningen, men det sker samtidigt som den amerikanska whiskyindustrin går in i en mer osäker fas.
Bakgrunden är en kombination av lägre alkoholkonsumtion och oro kring handelstullar. Enligt branschorganisationen Kentucky Distillers’ Association finns nu över 16 miljoner fat bourbon på lager i delstaten, vilket är den högsta nivån någonsin. Samtidigt väntar skatter på lagrad sprit i storleksordningen tiotals miljoner dollar. Jim Beam uppger att man för dialog med facket om hur personalen ska sysselsättas under pausen. Andra verksamheter i Kentucky, som ytterligare ett destilleri, tappning, lager och besökscenter, fortsätter dock som vanligt.
Varumärket ägs av japanska Suntory Global Spirits, som köpte Jim Beam 2014 för 16 miljarder dollar. Koncernen påverkas, liksom resten av spritindustrin, av ett mer spänt handelsklimat där tullar och motåtgärder redan slagit mot både amerikansk och europeisk whisky.