Den 17 maj är det 15 år sedan L.A. Noire släpptes till PlayStation 3 och Xbox 360. Spelet blev snabbt ett av Rockstars mest omtalade projekt och än i dag ses det som något helt unikt. Samtidigt väntas GTA 6 lanseras senare i år, vilket gör att vi nu blickar tillbaka på studion bakom ett av spelvärldens mest unika kriminaldraman.
I L.A. Noire spelar vi polisen Cole Phelps, en krigsveteran som försöker klättra inom Los Angeles-polisen under slutet av 1940-talet. Spelet tar spelaren genom flera olika avdelningar som trafikbrott, mordroteln och narkotikaenheten där varje fall bygger på att samla ledtrådar, förhöra misstänkta och försöka förstå vem som talar sanning.
Rockstar Games finansierade och publicerade L.A. Noire, medan utvecklingen sköttes av australiensiska Team Bondi. Det som verkligen fick spelet att sticka ut var förhörssystemet. Team Bondi använde avancerad motion capture-teknik för att skanna skådespelares ansikten i detalj. Tanken var att spelaren skulle läsa av blickar, nervositet och kroppsspråk för att avgöra om någon ljög. När spelet släpptes 2011 såg det nästan overkligt avancerat ut jämfört med andra spel på marknaden.
Utvecklingen drog igång redan runt 2004 och blev både lång och dyr. Budgeten sägs ha landat på upp till 100 miljoner dollar, vilket gjorde spelet till ett av tidens dyraste projekt. Många väntade sig dessutom ett klassiskt Rockstar-spel i stil med GTA, men fick i stället ett långsamt noir-drama med fokus på dialog och utredningar snarare än kaos och action.
Spelet såldes trots allt i flera miljoner exemplar men beskrevs ändå ofta som en besvikelse sett till kostnaderna och de enorma förväntningarna. Kort efter lanseringen kollapsade studion Team Bondi efter rapporter om hård crunch och problem bakom kulisserna.
Trots det lever L.A. Noire kvar som en kultklassiker. Rockstar har aldrig gjort något liknande igen och få spel har lyckats fånga samma mörka 40-talskänsla med jazz, regnvåta gator och korruption lika bra sedan dess.