Det var inte längesedan Apple initierade en massanvändning av mikro-SIM genom lanseringen av iPhone 4, men det verkar som att de anser att även mikro-SIM är för stora. Enligt Financial Times har Apple skickat in en ansökan till europeiska branchorganisationen ETSI (The European Telecommunications Standards Institute) om en ny design av nästa generations SIM-kort som enligt utsago ska vara ungefär en tredjedel mindre än dagens mikro-SIM. Detta “nano-SIM” (formellt kallar ETSI det för “4FF; Fourth Form Factor“) skulle då kunna bli framtidens standard för mobila enheter vilket av logiska skäl är attraktivt för Apple att kontrollera. Nokia, Motorola och RIM har givetvis andra, egen-designade SIM-kortsvarianter som de vill ska standardiseras.
Ritningen på Apples förslag som The Verge fått tag på. Se bilden denna och fler ritningar i sin helhet via länken till The Verge längst ned i artikeln.
Av ritningar på de nya förslagen att döma är Apples förslagna design väldigt enkel: Ta ett mikro-SIM och skala bort all plast, och kvar får du bara själva kretskortet som då skulle mäta 12,3 x 8,8 mm. I praktiken innebär det en ytterst viktig sak: Att det nya formatet skulle kunna användas i äldre produkter oavsett om de har mini-SIM (det “stora”, mest vanliga formatet) eller mikro-SIM, med hjälp av en plast-adapter. Precis som när du idag behöver stoppa in ditt mikro-SIM i en telefon som har plats för ett “vanligt” SIM-kort.
Nokia och RIM har helt andra lösningar, deras förslag innehåller helt nya lösningar där SIM-korten liknar miniatyrer av microSD-kort (minneskort). Förutom att de i praktiken blir mindre (ca 1-2 mm mindre; 10x8mm eller 11x9mm) ser deras lösningar ut att kunna tryckas in och ut ur en produkt likt ett minnseskort, medan Apples lösning kräver en släde eller en annan slags behållare som omsluter kortet.
I ett brev skickat till The Verge förklarar Nokia mer ingående om det pågående SIM-korts-debaclet, och menar att Apples föreslagna design på nästa generations SIM-kort är lika lång som bredden på ett mikro-SIM, vilket de menar skulle krångla till det för kunderna då många skulle kunna försöka forcera in ett mikro-SIM i en produkt som enbart har stöd för nano-SIM. Nokias föreslagna design ska ha helt andra dimensioner jämfört med mikro-SIM. Dessutom är Nokia tillsammans med flera andra mobiltillverkare helt emot “släd”-funktionen som Apples förslag kräver. I övrigt är det i dagsläget oklart vilka andra fördelar Nokias och RIMs förslag medför.
De flesta, stora operatörer i Europa står enligt artikeln i Financial Times bakom Apples förslag, medan mobiltillverkarna är emot. Intressant nog skrivs det i artikeln att Nokia, RIM och Motorola står enade bakom samma förslag, trots att både Nokia och RIM utvecklat separata lösningar. Kanske anser de att de tillsammans har större chans att vinna över Apple än om de hade kämpat individuellt med de egna lösningarna.
Beslut ska tas redan denna vecka
Sammanlagt har ETSI över 700 medlemmar, och beslut tas genom att medlemmarna får lägga sin röst i olika frågor. Apple innehar fem medlemsplatser genom diverse filialer i olika europeiska länder, och de flesta olika mobiltillverkare och operatörer är på samma sätt medlemmar flertal gånger. Huruvida det innebär att de har lika många röster som antal medlemsplatser är oklart, men enligt flera källor ska beslut om vilken design av nästa generations SIM-kort som ska standardiseras tas redan denna veckan.
Apple, precis de andra stora aktörerna på mobilmarknaden, vill att just deras patenterade SIM-kortslösning ska standardiseras, men de vill samtidigt enligt FOSS Patents försäkra ETSI om att om Apples design accepteras och blir vald som nästa generations SIM-kortstandard kommer patenten att licensieras ut till de övriga tillverkarna royalty-free, dvs. kostnadsfritt. Dock endast om de övriga innehavarna av patent rörande nano-SIM också väljer att licensiera dem under samma villkor. Nokia är en av de stora aktörerna med ett eget förslag på nano-SIM, och enligt ett uttalande från en Nokia-representant i IT World har Apple inga som helst vunna patent på någon nano-SIM-design:
“We are not aware of any Apple Intellectual Property which it considers essential to its nano-SIM proposal. In light of this, Apple’s proposal for royalty-free licensing seems no more than an attempt to devalue the intellectual property of others.”
Tidigare skapade Apple stora rubriker när de ville plocka bort SIM-kort helt och hållet, och istället virtualisera SIM-kortens funktion i enheterna. Men efter att en rad stora operatörer visade sitt stora missnöje över det verkar Apples planer har tonats ner, eller åtminstone skjutits upp. Denna gången är Apple inte lika kontroversiella utan vill istället vidareutveckla en redan befintlig lösning, medan de andra aktörerna vill börja om, skapa nytt och standardisera en helt nyutvecklad lösning.
Klicka på “Läs mer…” för att läsa Nokias förklarande brev i sin helhet.
Klicka här för att komma till The Verge och se ritningarna för de föreslagna SIM-korten.
Källor: Financial Times, ITWorld, FOSS Patents, The Verge (2)
Apple’s proposal does not meet all of the pre-agreed requirements for ETSI’s planned 4FF standard (the so-called nano SIM). The proposal from Nokia, RIM and Motorola does.
Nokia believes that our proposal has features which would make it easier for consumers to insert and remove the SIM without damage. Additionally, our proposed SIM has different dimensions from a micro SIM, one of ETSI’s requirements, which would avoid it getting stuck if inserted by mistake into a phone with a micro SIM slot. Apple’s proposed card is the same length as the width of current micro SIMs and so would risk jamming, leading to card and product damage.
We also feel that our proposal allows for more design options for the type of card reader, i.e. how the SIM is inserted into the device, to allow for a wider range of device form factors. Requiring a tray or SIM carrier would reduce design options and increase manufacturing cost, perhaps not significant for high end smartphones but it would be for lower cost devices.
The combination of our proposed card and the associated mechanics are smaller than those for a current micro SIM, allowing further miniaturization in devices. Though Apple’s proposed card is smaller than current micro SIMs, when combined with the associated mechanics needed in the phone, we don’t believe it represents a significant reduction in size. We believe that in practice it would mean it was just different from micro SIM, rather than smaller, which could be a barrier to broad adoption as an alternative to micro SIM, potentially leading to fragmentation.
In summary, Nokia believes that our proposed nano SIM would be easier for consumers to handle, enable a wider range of device designs and offer a true difference from the existing options with micro SIM. We look forward to continuing the discussions in more detail with our counterparts in ETSI.
Saxat från The Verge