Kinesiska forskare har hittat ett oväntat enkelt sätt att förbättra sonaren i undervattensdrönare: en mjuk lins bakom det rundade skyddshöljet. Drönarna använder ljud för att hitta föremål i mörkt och grumligt vatten. Men det skyddande höljet kan sprida ljudvågorna och göra bilden otydlig. Den nya linsen samlar i stället ljudet till en smalare och tydligare stråle, utan extra elektronik.
I ett test i Jiulongfloden minskade störningarna avsevärt. En plastboll som tidigare försvann i alla ekon blev plötsligt synlig. Tekniken behöver fortfarande klara riktiga havsmiljöer. Men ibland är lösningen på avancerade problem tydligen en bit gummi.