Microsoft genomför en av de största ledningsförändringarna i Xbox-divisionens historia. Microsoft Gaming-chefen Phil Spencer lämnar bolaget efter nära 40 år på Microsoft, och Xbox-presidenten Sarah Bond slutar samtidigt. Asha Sharma, i dag chef för CoreAI-produkter, tar över som ny vd för Microsoft Gaming.
Beskedet meddelades av Microsofts vd Satya Nadella i ett internt memo till anställda. Enligt Nadella fattade Spencer beslutet att gå i pension redan förra året, och successionen har därefter planerats internt. Spencer har varit på Microsoft i 38 år, varav de senaste tolv som chef för spelverksamheten.
– Jag vill tacka Phil för hans extraordinära ledarskap och partnerskap. Under hans tid har han hjälpt till att förändra vad vi gör och hur vi gör det, skriver Nadella.
Spencer kommer att finnas kvar i en rådgivande roll över sommaren för att stötta övergången.
Asha Sharma tar över
Asha Sharma, som återvände till Microsoft 2024 och i dag leder bolagets CoreAI-satsningar, kliver nu in som vd för Microsoft Gaming. Hon har tidigare haft ledande roller på Meta och varit operativ chef på Instacart.
Även om Sharma inte har samma tydliga gamerprofil som Spencer, lyfter Nadella fram hennes erfarenhet av att bygga och skala globala plattformar samt att utveckla affärsmodeller med långsiktigt värde.
Sharma har pekat ut tre prioriteringar framåt: starka spel, “the return of Xbox” och framtidens sätt att spela.
Sarah Bond lämnar för “nytt kapitel”
Samtidigt lämnar Sarah Bond, som varit president för Xbox sedan 2023. Hon rekryterades till Microsoft 2017 och sägs haft en central roll i att forma Xbox strategi kring partnerskap, affärsutveckling, Game Pass och molnspelande – det vill säga delvis från hårdvara till tjänster.
Enligt ett internt meddelande lämnar Bond för att inleda ett “nytt kapitel”. Spencer beskriver henne som avgörande under en definierande period för Xbox, med ansvar för såväl plattformsstrategi som nya hårdvarulanseringar.
I samband med omorganisationen befordras Matt Booty till EVP och chief content officer.
En division under press
Ledningsskiftet sker i en tid då Microsoft gör stora förändringar i sin Xbox-strategi. Bolaget har närmat Windows och Xbox närmare varandra för att möjliggöra nya typer av enheter, som den handhållna Xbox Ally, snarare än att enbart förlita sig på traditionell förstapartshårdvara.
Samtidigt har Xbox-verksamheten varit under ökad press de senaste åren. Divisionen har genomgått omfattande nedskärningar, flera spelstudior har drabbats av uppsägningar och vissa projekt har lagts ned. Konkurrensen från Sony och Nintendo är fortsatt hård, samtidigt som spelbranschen i stort har bromsat in efter pandemiboomen.
Microsoft har dessutom satsat tungt på Game Pass och molnspelande – initiativ som breddat Xbox ekosystem men också krävt stora investeringar och förändrat affärsmodellen.
Med Asha Sharma vid rodret signalerar Microsoft att nästa fas för Xbox kan handla lika mycket om plattform, AI och tjänster som om traditionell konsolhårdvara. Hur “the return of Xbox” kommer att se ut i praktiken återstår dock att se.